Dopo la prima parte pubblicata ieri, eccoci di nuovo insieme per continuare la nostra bellissima chiacchiera con Auriea Harvey & Michael Samyn, i fondatori di Tale of Tales, che ci parlano del loro prossimo progetto, la "vignetta interattiva" Fatale.

GamesVillage: in cosa consiste esattamente la storia del "gioco"? Cosa dovrà fare e aspettarsi il giocatore?
Tale of Tales: non c'è una storia precisa. C'è la leggenda di Salome e tutte le sue versioni e interpretazioni, ma questo è solo il palcoscenico, se così possiamo dire. La storia compare solo quando qualcuno gioca in questo contesto e inserisce se stesso nel "cast". La storia di ognuno sarà diversa. Non perché abbiamo inserito bivi o cose del genere, ma semplicemente perché le cose sono aperte. All'interpretazione. All'immaginazione.

E questo si lega immediatamente a ciò che ci si aspetta dal giocatore: immaginazione, associazione, interpretazione. Il suo compito non sarà portare a termine una missione e ottenere una ricompensa, ma "leggere" gli elementi che gli vengono presentati e costruire con essi una storia. Non in maniera esclusivamente razionale, ma immergendosi nell'atmosfera fino a diventarne parte costituente. E capire, sentire quel che succede a un livello molto più profondo di quello meramente cognitivo. Sembra complicato, ma se abbiamo fatto bene il nostro lavoro dovrebbe essere tutto molto semplice e intuitivo. Riteniamo non a caso che questo genere di esperienze si riveli spesso un modo più facile, veloce ed efficace di imparare, anche se la materia è complessa. Le contraddizioni spesso smettono di essere tali quando ci si ragiona sopra in maniera profonda, oltre il razionale.

Tutto questo per dire che Fatale costituisce un sontuoso tesoro di piacere estetico, in cui ammirare quello che ci circonda e fluttuare nella sua atmosfera. C'è una specie di "missione", ma se ti limiti a quello senza esplorare tutto il resto, sia dal punto di vista visivo che uditivo, non sarà poi un granché. Fatale non è per giocatori che si aspettano di essere premiati per il solo fatto di svolgere il compitino che gli viene assegnato. Devono investire un po' più di loro stessi. Non è difficile, ma richiede un coinvolgimento a livello personale.

GV: in The Path avete aggiunto alcuni elementi da "videogame tipico", come la raccolta di oggetti per sbloccare contenuto, e che a mio modesto parere costituivano una forzatura, una nota stonata rispetto al resto. Avete in mente qualcosa del genere anche per Fatale? ToT: abbiamo aggiunto quegli elementi verso la fine dello sviluppo per cercare di rendere l'esperienza più accessibile ai giocatori meno avventurosi. E questo è stato molto apprezzato. Certo, diluiscono in un certo modo la purezza del gioco per i pochi che sono in grado di apprezzarlo, ma danno una mano a tutti gli altri a entrare in questo mondo. È un bel dilemma. Da un lato vorremmo creare lavori interattivi completamente liberi e aperti. Dall'altro, la realtà della situazione è tale che una grossa parte del pubblico a cui ci riusciamo a rivolgerci come piccolo studio è fatto di giocatori. Realizzando un titolo commerciale come The Path dobbiamo tenerne conto.

Inoltre, la libertà nel design non significa che gli elementi da videogioco debbano essere rifiutati a priori. Non dobbiamo far sì che i nostri lavori vengano considerati solo giochi, ma non vogliamo neppure realizzare "anti-giochi". Alcuni elementi da videogame sono utili sia per i designer che per i giocatori. Fatale conterrà un elemento di questo genere (un bivio nella narrazione che sblocca qualcosa), e che useremo semplicemente per strutturare l'esperienza e aiutare la gente a costruirsi una storia. Un ambiente troppo aperto spesso scombussola le persone, e gli elementi di gameplay ci aiutano a guidarle nell'esperienza.

GV: quanto ci vorrà per terminare il gioco?
ToT: dipende da come lo giochi. Meno di un'ora per portare a termine gli obiettivi che Fatale ti assegna. Ma così facendo avrai praticamente solo lavorato, fatto il compitino. Non hai giocato. Ci sono così tante cose con cui interagire, senza alcuno scopo che il diletto estetico o l'ispirazione per le proprie fantasie. Una sessione di gioco soddisfacente richiederà probabilmente un paio d'ore.

GV: come avete fatto a convincere Takayoshi Sato a lavorare al progetto? Che spinta sperate, credete che gli possa dare?
ToT: abbiamo sempre ammirato Sato, una persona estremamente colloquiale. L'abbiamo intervistato per il nostro blog e ci è piaciuto molto quel che aveva da dire. È una persona molto sincera sul proprio lavoro. E si occupa di design dei personaggi in maniera molto sensibile. Ogni suo personaggio è come una scultura.

Sapevamo di aver bisogno per Fatale di uno stile più realistico di quello che abbiamo sempre usato di solito, e sappiamo anche quali sono i nostri limiti, così abbiamo cominciato a valutare di collaborare con un altro artista. La nostra lista di potenziali candidati in grado di fare quel che avevamo in mente era molto corta. C'era un solo nome sopra. L'abbiamo contattato, glielo abbiamo chiesto e ci ha detto di sì.

Ci sentiamo un po' come i padroni di una galleria o mercanti d'arte. Dopo i primi due Silent Hill, Sato si è trasferito negli USA dove ha lavorato tra gli altri con EA. Ma a nostro modo di vedere i suoi datori di lavoro americani non gli hanno mai affidato un progetto nel quale potesse esprimersi al massimo. Ci è sempre sembrato uno spreco enorme del suo talento. Fatale è, in un certo modo, un tentativo di rendere omaggio a questo grande artista, e mostrare il suo lavoro in un contesto che permetta di ammirarlo.

Sato ha concepito tutti i personaggi, i modelli e le texture di quelli principali (Salome e Giovanni), e sono semplicemente affascinanti, anche solo a guardarli. Il loro aspetto racconta una storia, suscita emozioni. È un grosso contributo al nostro esperimento con l'estetica realtime.

GV: progetti per il futuro? Avete qualcosa in mente? Altre piattaforme? Molti piccoli sviluppatori lo stanno facendo, ultimamente...
ToT: ci piacerebbe vedere i nostri giochi su console. Al momento abbiamo trattative in ballo con tutti i vari produttori, ma in generale hanno la tendenza a essere un po' troppo burocratici e "corporate" per i nostri gusti. Queste grosse aziende non hanni ancora trovato una maniera soddisfacente di lavorare con realtà piccole come la nostra, per non parlare dell'apprezzamento della componente artistica di questo mestiere. L'universo PC/Mac è molto più accogliente: fai un gioco, il giorno dopo lo pubblichi, e il giorno dopo ancora la gente ti dice cosa ne pensa. Niente intermediari, assurde procedure di approvazione o contratti complicati, nessun requisito societario. Molto semplice e organico. E più importante di tutto, ti puoi concentrare sulla creazione e sull'esperienza, non sulla tecnologia o la promozione. Ciò detto, dopo Fatale sperimenteremo un po' con l'iPhone. Stiamo anche lavorando a un prototipo per un titolo multiplayer con Foam, studio di arte e design di Bruxelles. In questo gioco sarai una pianta. E le piante vere possono giocare a loro volta tramite sensori che raccolgono dati, così puoi giocare con le piante di casa tua o con quelle del giardino. E poi ci sono molte altre idee che vorremmo sperimentare a livello di prototipi. Siamo piuttosto riservati, ma dietro le quinte succedono un sacco di cose! E auspicabilmente troveremo anche il tempo di aggiungere un po' di cose alla Endless Forest. La community è fortissima, ricca e molto attiva.

Le robe dei matti... Giochi con le piante. A me non rimane che ringraziare di cuore Tale of Tales per questa splendida chiacchierata (un po' lunga, ma decisamente "ricca" di contenuti), in attesa di poter giocare a Fatale!